「昔、この大雪通は行き止まりだったから、車も通行人もほとんどなく、落雪も気にしていなかったんです。いまでは雪やつららをこまめに落とさなくてはなりません」

　雪・つらら対策が必要な屋根は、大雪通に面した２階と、宮下通に面した看板の裏側の２カ所。放っておけば２階の屋根からは、太さ十数センチ、長さ２メートルものつららが垂れ下がり、看板は雪の圧力のために歪んでしまう。壁を横断するかたちで設置されているエアコンのホースを、落下したつららが断ち切ってしまうことも。長江さんはこまめに屋根に登って雪を下ろしていたが、根本的な対策が必要だと感じるようになった。

　「屋根からは地面が見えないので、雪下ろしの最中、下を誰かが通らないか心配で……。家のすぐ前が道路なので雪を別の場所に捨てに行かなければならないし。なにより、常に落雪を心配しているのがいやだったんです」

心配せず商売に集中

　本誌記事で日本セプロの新屋根融雪システムを知った長江さんは、ユーザーの某パチンコ店の様子を視察しに行った。この店の関係者も、新融雪システムの性能に太鼓判を押したことから、長江さんは同システムの導入を決意した。

　「トタン板をはがさず、その上に電熱ケーブルを設置する方法だから、電熱ケーブルと雨どいの工事は１日で完了しました」

　対策が必要な２カ所の屋根に柔軟な電熱ケーブルが設置された。積もった雪は効率的に融かされ、水は雨どいを通って下水に捨てられる。これで雪やつららが落ちてくる心配はなくなり、長江さんは大雪が降ったあとでも商売に専念できるというわけだ。